Gedenksteen van de Highlanders aan kerkmuur

In de muur van de dorpskerk van Wilp, op een verstilde plaats aan de oostzijde van de kerk, vlakbij het beeld van Lebuïnus, is een gedenksteen ingemetseld als herinnering aan de 19 militairen van de 48th Highlanders of Canada, die op 12 april 1945 zijn gesneuveld bij de grote operatie “Cannonshot”, de oversteek over de IJssel.

Na het mislukken van Operatie Market Garden bleef het noorden van Nederland bezet gebied. Met Operatie Cannonshot zou een begin worden gemaakt aan de bevrijding van Noord-Nederland. Er hing veel van de operatie af. Op 11 april gingen de 48th Highlanders of Canada, via de Achterhoek richting de IJssel om zo het Duitse front te doorbreken. Het slagen van Operatie Cannonshot betekende het begin van de bevrijding van Noord-Nederland.

Op 16 april 1982 werd de gedenksteen door prins Bernhard onthuld. Tevens werd op die dag een straatnaambord in Wilp onthuld, de betreffende plaats zou voortaan MacKenzieplaats heten. Donald MacKenzie was een bevlogen militair met grote verantwoordelijkheid voor zijn manschappen. Om nog meer betrokken te zijn bij de hele operatie ´Cannonshot´ had hij in de middag van 12 april zijn commandopost verplaatst naar nog dichter bij het front, in een boerderij aan de Wilpsedijk, dicht bij de huidige A1. (deze boerderij is er niet meer). Hij werd daar dodelijk getroffen door een Duitse granaat die vlak bij hem insloeg. Hij was 30 jaar oud, maar genoot al een grote militaire reputatie.

Donald MacKenzie is met zijn gesneuvelde kameraden begraven op de militaire begraafplaats in Holten. Zijn portret hangt in het gemeentehuis in Twello.